Gousses de vanille Gourmet | 17-18cm

L’essentiel à savoir sur notre vanille

Originaire du Mexique la vanille était déjà cultivée il y a 1000 ans par les Totonaques, peuple amérindien de la côte Est du Mexique ! Elle fut ramenée en Europe par le conquistador Cortès en même temps que les fèves de cacao. Jusqu’en 1830 le Mexique en conserva le monopole car elles ne pouvaient être fécondées que par des abeilles indigènes. A cette date un botaniste belge mit au point une technique de pollinisation manuelle, technique encore utilisée de nos jours ! Plus tard la France décida de l’envoyer à la Réunion pour profiter du climat de l’océan indien puis à Madagascar en 1880.

De son nom scientifique Vanila planifolia, la vanille est le fruit d’une orchidée tropicale aux allures de liane et qui porte des bouquets de fleurs vert-jaune. Les fleurs sont donc fécondées à la main ce qui explique en partie le prix de ce produit d’exception. Les critères de qualité d’une « gousse » de vanille portent sur la longueur, la couleur, l’aspect et l’odeur.

Une fois cueillie verte tout un processus en 4 étapes commence pour arriver à sa forme définitive :

• L’échaudage :Cette technique consiste à tremper les « gousses » vertes quelques minutes dans de l’eau chauffée à 65°dans une cuve à feu nu afin de les ébouillanter et stopper toute végétation dans les pousses.
• L’étuvage : Ensuite les gousses sont placées immédiatement dans des caisses capitonnées de couvertures pour conserver la chaleur. les gousses de vanille vont suer pendant 3 jours et ainsi perdre une partie de leur eau. C’est à cette étape qu’elles vont prendre leur couleur brune.
• Séchage lent : L’objectif du séchage est bien évidemment de stabiliser le produit pour éviter un développement des microorganismes et notamment des moisissures. La teneur en eau des gousses diminue progressivement d’environ 85 % .Classiquement, elles sont étalées sur des couvertures, sur des claies au soleil, pendant une partie de la journée. Après quelques heures d’exposition, les gousses de  vanille sont roulées dans les couvertures, et celles-ci sont mises en tas à l’abri jusqu’au lendemain. L’opération est renouvelée quotidiennement. Le séchage complet dure de deux à trois mois.
• Affinage : C’est la dernière étape qui consiste en un affinage en malle pendant plusieurs mois. Les « gousses » séchées sont rassemblées en bottillons. On peut comparer cette étape au vieillissement d’un vin ou à l’affinage d’un fromage, car une évolution  de la qualité aromatique du produit intervient pendant cette période.

Les bienfaits

La vanille a de multiples vertus :

• Anti stress : L’effet de la vanille serait analogue à celui du chocolat en réduisant l’anxiété.
• Ralentit le vieillissement : Riche en phénols, la vanille ralentit le vieillissement cellulaire et a donc un rôle bénéfique pour l’entretien de la peau, des cheveux et des ongles.
• Remplace le sucre : naturellement sucrée, la gousse de vanille va donc vous aider à réduire l’ajout en sucre dans vos desserts tout en les parfumant agréablement.
• Faible en calories : relativement peu énergétique au regard des quantités que l’on utilise en cuisine, la vanille permet de parfumer des préparations sans ajouter autant de calories que le chocolat par exemple.

Comment la conserver

La gousse de vanille se conserve à l’abri de la chaleur (la température idéale se situe entre 15 et 20°), de l’humidité et de la lumière :

• Dans un récipient en verre. C’est pour cela que TDV a opté pour le tube en verre garantissant une bonne conservation (pour information évitez les bouchons de liège qui favorisent le développement de moisissures).
• Dans une boîte en fer : si vous avez un petit stock de vanille, regroupez-les en les serrant bien les unes contre les autres comme un petit fagot, enveloppez-les idéalement avec du papier paraffiné mais du  sulfurisé fera très bien l’affaire. Enfin, placez-les dans une boîte en fer. Vous verrez qu’elles se conserveront à merveille!

Autre astuce : prenez un récipient hermétique et mettez un peu de sucre au fond. Éparpillez les gousses debout dans le bocal, vous pourrez les garder très longtemps et cela vous fera un délicieux sucre vanillé en prime !

Dans ces conditions, vous pourrez conserver la vanille 1 an sans qu’elle ne se dégrade. En réalité, elle peut se garder beaucoup plus longtemps mais elle va sécher petit à petit.

Autres méthodes de conservation possibles :

• le réfrigérateur
• la congélation
• trempée dans un fond de rhum…mais attention la gousse peut s’imprégner de l’odeur du rhum, privilégiez le sucre si vous avez des enfants en bas âge