Tête Ifé

Tête représentant un roi.

L’habileté des sculpteurs Ifé dans l’art africain.

Les sculptures étaient fabriquées selon la technique de la cire perdue.

Le titre d’Oni désigne le chef religieux de l’Ifè. Lors de l’accession du trône, le roi envoyait des présents à l’Oni en fonction. Ce dernier lui répondait par trois objets symbolisant le pouvoir et l’autorité : un bâton, un bonnet et une croix en cuivre. Au terme de cette année de règne, le roi était mis à mort et remplacé. Ses effigies de souverain, portraits idéalisés au modelés remarquables, étaient destinées à servir lors de cérémonies funéraires. Elles étaient fixées au sommet d’effigies en bois habillées pour représenter un individu royal. Après la cérémonie, elles étaient enterrées dans un sanctuaire proche du palais. Les petites perforations circulaires présentes sur ces têtes suggèrent en effet la possibilité de les fixer sur un support et de les orner de barbes, de moustache et de coiffes en fibres naturelles, ou encore à fixer les voiles de perles semblables à ceux que les rois Yoruba portent encore aujourd’hui pour dissimuler leur visage.

Nigeria, ethnie Yoruba